Employees con Corazón

Just got back from 'our' Hotel con Corazón in Granada, Nicaragua yesterday. This was the first time visiting the hotel while in operation. I got moved to tears when I walked in three weeks ago and saw how beautiful the place has become. The last time I saw it was 2 years ago, when the building was no more than a ruin and the renovation just started.
Founders Marcel & Onno and everyone else who was part of the construction, once again, you did an exceptional job.

Having spent altogether more than a week in the hotel now, we also got to know the local personnel. You guys are a great team! Professional and fun to be around. Towards the guests and among each other. The hotel wouldn't be the same without you. Keep enjoying, so will our guests and the kids we support finishing their schools.

Be good & tell it!

Transparantie, dat was het thema van de nieuwjaarsbijeenkomst van MVO Nederland in Rotterdam gisteren. Een bijeenkomst die ieder jaar zo ongeveer verdubbelt in het aantal bezoekers. Wie nu nog durft te beweren dat MVO niet 'hot' is!

Ook het feit dat het niet langer 'not done' is om je bijdrage aan verantwoord ondernemen zichtbaar te maken is een goed teken. Dat betekent dat MVO volwassen(er) aan het worden is. Voorwaarde is wel dat je dan ook eerlijk bent. Over wat je bereikt, maar ook over de dilemma's die je tegenkomt en de zaken die nog voor verbetering vatbaar zijn. Want 100% duurzaamheid bestaat niet! En als je daar niet open over bent, dan ondermijnt dat uiteindelijk je geloofwaardigheid. En onbetrouwbaar en duurzaam gaan slecht samen.


The good & the bad
Chris Ansley, MVO consultant op het gebied van supply chains, kwam met een inspirerend voorbeeld van 'credibility through honesty'. Patagonia laat via zijn Footprint Chronicle zien wat de impact van haar producten is, 'from design to delivery'. Zowel 'The Good" als "The Bad" wordt besproken. En uiteindelijk wat dat dan in de ogen van Patagonia betekent.
Speels gedaan en hoewel ik als consument niet ieder product zal gaan traceren - hoe vaak koop ik een 'Patagionia' anyway - helpt het wel degelijk te bouwen aan een 'eerlijk' en authentiek brand image. Patagiona staat een treetje hoger op mijn persoonlijke 'preferred supplier' list!

Good & Green

En alsof we nog niet genoeg keurmerken hebben (zie vorige blog), heeft de nieuwe Good & Green Guide Amsterdam er nog eens een 10 sterren-rating aan toegevoegd. Zie pagina 181 en verder van deze Engelstalige 'travel guide to enjoy the city and our planet with care'.

Gelukkig publiceren ze ook een overzicht met 'certifications and guidelines'. De lijst is opgedeeld in 3 categorieën: good (fair trade), green (environment) en great (transparency), oftewel: 'be good and tell it'. Ik tel 37 standaarden in totaal. Onmogelijk om allemaal te onthouden of zelfs in 1 keer te doorgronden. Maar wel handig als naslagwerk.

Het gidsje is overigens zowel voor toeristen als voor inwoners een aanrader. Voor een duurzame ontdekkingsreis in eigen stand/land!

Puur én eerlijk?

De grootste supermarktketen van dit land promoot sinds een paar maanden verantwoord consumeren via het huismerk 'puur & eerlijk'. Tja, wat moet je daar nu van vinden.

Marketingdeskundigen zijn het er over eens dat het een slimme propositie is. "Duurzaam is in, of maatschappelijk verantwoord, of bewust, of hoe je het ook wil noemen. En Albert Heijn speelt feilloos in op deze opleving van het geweten.", volgens NRC Next van 22 december j.l.

Er zijn ook kritische geluiden. Volgens een eerder verschenen artikel in Trouw "is dit een poging van AH om zichzelf in een groen daglicht te zetten" en kamerlid Atsma spreekt zelfs over hypocrisie. Onder andere omdat andere supermarkten zoals Plus, Jumbo en Super de Boer al veel meer 'groene' producten voeren. En omdat de merknaam suggereert dat het assortiment zowel biologisch (puur) als fairtrade (eerlijk) is, terwijl dit maar zelden het geval is. Als er al producten zijn die aan beide labels (of meer) voldoen, dan prijzen ze zichzelf meestal uit de markt.

Puur óf eerlijk, zou eerlijker zijn!

In AH's poging om het woud aan keurmerken voor de consument inzichtelijker te maken, knopen ze je eigenlijk een groene blinddoek voor. Op de tast mag je graaien in een verantwoorde grabbelton, waaruit je op goed geluk een meer of minder 'groen' product vist. Hoe groen? Daar moet je dan toch gewoon weer de kleine lettertjes voor lezen en je verdiepen in het oerwoud aan keurmerken. Het is dus goed dat er partijen zijn zoals Solidaridad en Stichting Biologica die de ontwikkelingen van dit merk en de producten die eronder gepromoot worden kritisch blijven volgen.

En toch ben ik ook wel positief. Want wat nog niet zo lang geleden een absolute nichemarkt was, begint nu toch langzamerhand de mainstream te beroeren. En daar hebben we de Alberts van deze wereld wel voor nodig. Want daar koopt de consument die er geen blokje voor om wil lopen en die het woud aan keurmerken links laat liggen.
In mijn ideale wereld staan alle supermarkten uiteindelijk vol met positieve* producten. Niet duurzaam vormt dan de uitzondering op het onderste schap of in het donkerste hoekje van de winkel. Daar waar je als consument eigenlijk niet gezien wil worden.

*good for people, planet & profit

Voor de volgende generatie

"Overgrootouders en achterkleinkinderen, het lijkt niet zo ver weg. Maar voor die 3 generaties een groot verschil in levensomstandigheden. Deze oude tekening van het kerkje in Onderwierum (geboorteplaats van mijn vader), afgebroken in 1841, brengt dat in beeld.
Als onze achterkleinkinderen zo oud zijn als wij nu, hoe zal de wereld er dan uit zien? Tot nu toe was iedere volgende generatie beter af dan de vorige. Daar moeten wij aan werken."

Met deze inspirerende gedachte wensen mijn ouders familie, vrienden en kennissen fijne Kerstdagen en een voorspoedig 2010. Ik sluit me hier graag bij aan.

Duurzaam Design

Gister even op de ETFAM binnengelopen. Een beurshal vol met prachtige producten uit ontwikkelingslanden. Soms in nauwe samenwerking met Nederlandse designers via Dutch Design in Development (DDiD). Het is de eerste keer dat de beurs plaatsvindt. Doel: wereldwijd de marktkansen voor ethische en fair trade producten vergroten.

Waar ik voor viel:
- Goed nieuws enveloppen van boombast uit Oeganda van artnaturedesign.nl
- Hippe FSC-sneakers uit Pakistan van ethletic.nl
- Zachte stenen kussens uit Zuid-Afrika van unseenproducts.com
- Tuintafel van gras van equalz.org
- Groene latex keukenhandschoenen van lotika.nl
- Palmbladschalen uit Niger van tavie.nl
- Allerlei recycle bags van befre.eu
En moooooie kleding - zowel stoer als subtiel - van marielleleenders.nl, riannedewit.nl en wornrevolution.com

Eindelijk, een marktplaats voor duurzaam design. Nu nog een winkel, als het effe kan bij mij om de hoek in het Amsterdamse, waar ik al deze prachtige producten kan zien, voelen en kopen. Een soort Nukuhiva, maar dan voor cadeautjes.

Hoe sociale media de wereld veranderen

Socializering van de media - twitter, sociale netwerksites - lijken het einde van de top-down maatschappij in te luiden. Tenminste, dat is de visie van Clay Shirky, professor aan New York University. Volgens Shirky is de introductie van web 2.0 net zo'n belangrijke ontwikkeling voor het medialandschap als de boekdrukkunst, telefonie of televisie.

Door het decentrale karakter van sociale media worden nieuwe manieren van samenwerking mogelijk, waarbij gecentraliseerde en institutionele structuren niet langer leidend (hoeven te) zijn.

Bekijk Shirky's bijzonder heldere presentatie over 'How Twitter can make history' op Ted Talks.

MKB-er met een missie laat je zien

In een van mijn vele stapels inspirerende krantenknipsel, vond ik een stuk uit het Financieele Dagblad van oktober vorig jaar terug. Een betoog van hoogleraar Enno Masurel over waarom ook MKB-ondernemers beter zouden moeten laten zien hoe ze bijdragen aan de maatschappij.

In de praktijk blijkt dat Nederlandse MKB-bedrijven juist heel actief zijn op het sociale en het ecologische vlak. Van het bewust zakendoen met een fabriek waar dove mensen werken, tot het vrijwillig werken volgens de richtlijnen van een ISO-milieucertificaat. Ze praten hier echter weinig over, laat staan dat het structureel aan stakeholders - klanten, collega's, gemeenten, banken - zichtbaar wordt gemaakt.

Hij noemt het gebrek aan communicatie hierover dan ook wel de mvo-paradox van het mkb: ze doen wel aan maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO), maar zijn daar zwijgzaam over. En dat is jammer. MKB-bedrijven laten daarmee een belangrijke kans liggen om hun stakeholders te informeren over 'prijzenswaardige' activiteiten die ze toch al verrichten. En dat is weer jammer, omdat klanten bij hun aankopen - gelukkig - steeds vaker rekening houden met maatschappelijke aspecten. Denk alleen al aan de overheid die vanaf 2010 duurzaam moet gaan inkopen.

Duurzaamheid loont, maar net als je de USP's van je product adverteert, moet je ook de USP's van je organisatie laten zien, anders wordt het voor de klant wel heel lastig om dit in zijn beslissing mee te nemen.

Lees het volledige artikel van Enno Masurel, hoogleraar duurzaam ondernemen en directeur Center for Entrepreneurship van de Vrije Universiteit in Amsterdam.

Tijd voor een 'sociale eeuw'

Josephine Green, Directeur Trends & Strategie bij Philips, voorspelt een 'sociale eeuw'. "De tijd van het vrije marktkapitalisme, individualisme en consumentisme is voorbij," aldus Green in NRC Next van vandaag.

Haar boodschap is hoopgevend. "De nieuwe wereld draait veel meer om sociale behoeften dan om consumentisme. Er zijn sociale oplossingen nodig voor sociale problemen, in plaats van individuele oplossingen voor behoeften van consumenten." Technologische ontwikkeling staat hierin centraal. De passieve consument van massagoederen gaat in de 21ste eeuw volgens Green plaatsmaken voor een initatiefrijke producent, die is opgegroeid met technologie. Met deze nieuwe technologie bouwt hij zijn eigen sociale netwerken en creert eigen producten; muziek, fotografie, film. Dit heeft gevolgen voor productontwikkeling en voor de verhoudingen op de werkvloer. We gaan van hierarchische piramidestructuren naar de platte samenwerkingsverbanden; het pannekoekmodel.

Meer lezen over de visie van Green? Surf naar: www.sociaalondernemen.nu

"Human rights is the hope of mankind."

Burgerrechtenactivist Jesse Jackson in een interview met Twan Huys tijdens de Nova College Tour. Bekijk het volledige interview.

En hoop doet leven! Zo simpel kan het zijn.

Foto van www.swamppolitics.com